市场里常见的大型海参，俗称“猪婆参”，要浸很久才可以煮，因其腹中多沙，又浸又出水要弄好几天。不过这也不打紧，最重要的是已发好的婆参多用化学品氢氧化钠(广东话称哥士的)(causticsoda)快速发，海参本身的营养破坏殆尽，只得爽口二字，完全没有滋补价值。
辽参是另外一个不错的选择。辽参又名“太子参”，周身刺，个子比婆参小得多，大陆跟日本都有出产。如果吃辽参，只须早一晚发透，去除肚里的沙和纤维，冲洗出水后就可烹煮。基本上，海参怎煮都可以，煲鸡汤、焖排骨都好味有益。论价钱，海参比鲍鱼便宜很多(一般婆参只须百多元500克，一般的辽参约400元)。关于食益，医书说：海参能补血去黄气、补虚劳、强肾、强膝、利小便、去水肿、调节糖尿。
和鲍鱼相比，海参的优点是更平和，不会出现虚不受补的情况。因为鲍鱼虽然滋阴，但实际应用起来却属于阴阳两补，喉痛、燥热者不宜。
在临床应用上，老年人或女性可以多吃海参，因其胶质可以补骨之磨损，而且对于月经过多也有疗效。一般人烹海参喜欢配干乾贝(即江瑶柱)，因医书上说干贝滋阴补肾，但根据我的临床经验，它壮阳火功效，阴虚内热、喉痛声沙之人不宜，否则吃了更难入睡。这种体质的人用上述食疗方时最好加50克玉竹，或者配瘦肉，虫草(一人份量最少9克)或百合，至于海参，份量不妨多，可用3条小型辽参。
海参、鲍鱼、虫草也适阴虚证血压，及糖尿病患者。产后或大病后，如属阳虚症状，宜用乌鸡炖海参、或鲍鱼炖海参来强壮身体，甚至乎吃佛跳墙(即鲍参翅肚)更好，因这道名菜滋阴固肾、阴阳两补，十分有益。
