本病的发生主要是由于体内雌激素水平绝对或相对增高，或是由于乳腺组织对其敏感性增加所致。无论是男性或女性，体内都同时分泌雄性激素和雌性激素，只是比例的不同才体现出性别的差异，所以凡是导致雌性激素水平高或雄激素分泌减少的因素都会引发本病。如：
1、雌激素主要分泌部位--肾上腺皮质的疾病可致雌激素水平异常升高；
2、雌激素代谢的部位--肝脏患病并伴肝功能减退时，雌激素在体内大量蓄积而发病；
3、睾丸是雄激素的主要器官，因其疾患（如睾丸肿瘤、先天性睾丸发育不全等）致雄性激素分泌减少，而雌激素水平相对增加，就可发生本病。
4、其它一些疾病，如下丘脑--垂体疾病、甲状腺病、糖尿病、性发育分化异常、慢性结肠炎等也可导致本病发生，一些药物如孕激素、异烟肼、三环类抗抑郁剂、洋地黄类等均可影响雌激素的代谢而诱发乳房增大。
