人们知道，在日常生活中，手接触的东西最多，因此被污染的机会也最多，有些人的手表面似乎很干净，实际上往往沾有许多病原体(细菌、病毒、寄生虫卵等)，通过握手，便可使病原体转移。若用握过手的手去抓食物，则可能为某些疾病，如肺结核、病毒性肝炎、细菌性痢疾、伤寒等搭起方便之桥。近年来的研究发现，不干净的手还是传播流行性感冒的重要途径。英国学者曾经做过一个试验，让感冒患者与实验者的手相接触，结果大多数实验者罹患感冒，原因就是造成感冒的鼻病毒沾染到实验者手上，再接触到鼻腔，感冒便不可避免地发生了。
实际上，除了上述传染病外，还有像沙眼，急性结膜炎等眼疾，蛔虫病和蛲虫病等寄生虫病，以及某些皮肤病，都可通过手的互相接触而播散。
握手表示友谊和礼节，当然无可非议，但从卫生角度来看，在频频握手之后再去抓取食物，显然对健康是有害的。如果在握手之后，抽空到盥洗间去洗净双手，用自带的清洁手帕擦干，然后再从容步人自己的座位。这样做，既避免了不洁，也不失礼仪。而且在会议上，人们见面不一定非要握手致礼，可以改用双手作揖，或单手致意、点头、微笑等动作，表示问候、致礼。特别是患感冒未愈或刚痊愈的人，更应勤洗手、不握手。
