人的正常呼吸，主要的通道是鼻腔。如果患有呼吸道疾病，如鼻中隔偏曲、鼻甲肥大、副鼻窦炎、慢性鼻炎等，可使呼吸道的一部分或全部不通畅，病人有时会用口来呼吸。长期用口呼吸会造成牙弓和牙的畸形，而且咀嚼肌的张力也发生了变化，结果上牙弓变得狭窄。同时由于咀嚼肌张力不足，使咀嚼功能下降，进而颌骨得不到正常发育(因为锁骨的正常发育很大程度上取决于良好的咀嚼功能)。这种情况形成的牙弓畸形在医学上称为深复颌。
张口呼吸，还会使口腔黏膜干燥，容易得牙龈炎，所以用口呼吸是一种不良习惯。治疗方面应当注重治本，即治疗上述各种引起鼻腔堵塞的疾病。在治疗过程中还可以采取一些办法改变长期以来用口呼吸的习惯。具体的方法是，取三层纱布制一个小口罩，当中央一层薄膜，晚上睡觉时戴在嘴上，鼻腔留在外边，迫使用鼻腔呼吸。如经过这样的努力之后，自己仍无法纠正，可以到医院请医生帮助解决。
