根据野生救援协会提供的数据显示，全球鱼翅交易额1987年仅4900吨，到2004年年交易额已达13600吨，增长接近3倍。有消息称，中国(包括澳港台地区)，是鱼翅消费的大国，全球近一半的鱼翅进入国人腹中。
据介绍，野生救援协会去年委托中国社会调查所在北京、上海、广州做了一个《对中国公众鱼翅消费行为和鲨鱼保护认识的调查》，结果发现，中国公众对鱼翅的消费量很大。但大部分消费者却不知道鱼翅含汞，对人体健康有副作用，同时他们对鱼翅究竟有什么营养价值或对人体的害处也不清楚。
民间对鱼翅的认识是：抗癌、美容、营养，但据专家介绍，鱼翅之贵，在于其“物稀”。鱼翅的营养成分主要是胶原蛋白以及脯胺酸含量高些，而这些物质在很多肉类中都有。其胶原蛋白量还不如猪皮、牛皮多，脯胺酸含量在很多动物软骨组织中也有。专家还认为，鱼翅的营养价值甚至还比不上猪肉、牛肉，因为鱼翅所含的胶原蛋白难消化。“至于说鱼翅抗癌，也是没有科学根据的。”
专家表示，根据消费调查，发现人们吃鱼翅更多的是为了展示身份、摆阔。
